超度，就是通過一定的佛教儀軌，而進行的供養、誦經、念佛、禮拜等等，而這些都有無量無邊的功德，以此功德回向亡者，藉以把亡者從惡道超拔上來，增長福報，栽培佛法善根，乃至度脫到極樂世界等佛國淨土。
即便自己的親人過世多年，已經轉生某道（比如人道），也可籍此功德而消除業障、開顯智慧、增加順緣、積累福報，乃至究竟圓滿佛果！
先人即使去世很久，假使中陰身已經投胎，陽上為其所作功德仍然可以回向助其轉業，可使他們在所生道中，獲得福德資糧。
當知，做佛教事業，功不唐捐！
一、為什麼要「超度歷代宗親」？
超度的必要性和功德利益：「陰超陽泰」，超度對生者、亡者的利益都很大，是真正的「冥陽兩利」。
有這樣一個公案：佛陀住世時，有一天，有位在家弟子痛苦的前來請示佛陀說：「慈悲的佛陀啊！我每日學佛、念經、祈求，為什麼我做生意都失敗？家內不安，痛苦連連，甚至連衣食都成問題。到底我前世造了什麼惡業，今生受此果報？佛啊！請救我。」
佛陀聽了之後，慈悲的以禪定觀察此人前世，發現他的前世，是生在婆羅門富貴家， 因為家族不再為祖先做超度了，以致他的祖先在六道中受苦。
於是，佛陀化身長者，來到婆羅門家化緣，婆羅門很高興的請佛陀入內供養。
佛陀問他們：是否有為祖先超度？
婆羅門說：我們為祖先超度了三十年，相信他們都已投胎，應該不用再超度吧！
佛陀開示說：超度祖先是不能中斷的，每年還是要請出家眾為他們做超度及佈施，即使他們都已轉世，投生各道，都能因你的超度獲得利益；相對的你們現世者也能得到事業順利、闔家平安。
婆羅門聽完佛陀的開示後，請出家眾為祖先做超度。不久之後，轉世的婆羅門者，因獲得前世家人的功德利益，因此生意興隆，家內祥和，身體健康。
因此，超度對生者、亡者利益都很大，真正是“冥陽兩利”的功德。每位佛弟子都應該經常對列祖列宗進行如法的超度。
二、為什麼要「超度冤親債主」？
我們有無數劫的冤親債主，特別是現在生活條件好了，人們天天為了美味而殺生，不斷製造冤親債主。它們是造成我們身體不好、事業不順、家庭不和等等違緣的主要原因。我們學佛懂得了因果報應的道理，就要向它們懺悔並為它們超度來解開怨結消除違緣。
我們的歷代宗親祖先，生生世世有無數的父母親，需要我們去超度救拔他們出苦難， 無數墮胎嬰靈、冤親債主，需要我們為它超度解怨結。僅靠我們自己學佛、修行的回向力量是遠遠不夠的，必須要依靠清淨福田僧的福德力超度才能真正幫住他們離苦得樂。
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